Blog — Principi di economia politica

Note a Schumpeter

Nella Storia dell’analisi economica¹, Schumpeter sembra attribuire l’idea di complacibilitas a sant’Antonino e la indica come precorritrice della teoria del valore soggettivo (così come di desiredness, di Irving Fisher). In realtà, il termine fu coniato da san Bernardino da Siena, il quale si basò sui tre elementi che secondo Pietro di Giovanni Olivi —vero artefice dell’idea in questione— costituiscono il valore economico. E sebbene non saprei bene come giustificare Schumpeter per aver tralasciato Bernardino (salvo forse per la sua manifesta intenzione di limitarsi a trattare come riferimento del XIV secolo Antonino), mi sembra perfettamente comprensibile che abbia ignorato Olivi, poiché non è nominato da nessuno dei due santi e fu completamente dimenticato dopo aver subito la condanna di Giovanni XXII; ma non solo, fu solo nel 1953 (tre anni dopo la morte di Schumpeter) che Dionisio Pacetti dimostrò che Olivi era il vero autore del Tractatus de contractibus, opera in cui fu elaborata questa importante idea. A rigore, Pacetti aveva recuperato detto trattato in un articolo del 1936, ma lo trattava in qualità di esemplare di Bernardino, per cui non era affatto facile che giungesse all’attenzione di Schumpeter.

Pietro di Giovanni Olivi, d’altra parte, non fu solo uno dei primissimi precursori della teoria del valore soggettivo, ma anche della distinzione tra denaro e capitale. Per quanto ne sappia, la sua opera non è stata tradotta in italiano, quindi mi permetto di tradurre qui un breve frammento:

Trattato sui contratti, prima parte, prima questione, sezioni 9-11: «Il valore delle cose si misura secondo la maggiore o minore compiacenza della nostra volontà (beneplacitum nostre voluntatis) che il possederle provochi. Infatti, usare qualcosa [nel senso proprio di Olivi, dove il valore d’uso (virtuosità, secondo Bernardino) si predica rispetto a quelle cose le cui proprietà naturali sono più atte ed efficienti per la nostra utilità] è approfittare o avere qualcosa sotto il controllo della nostra volontà; per questo, una buona parte del suo valore è misurata dalla soddisfazione della nostra volontà —sia che essa sia più o meno compiaciuta dal possedere l’una o l’altra cosa».